暗黙の了解は最初から求められない
「この件、考えておいて。」
言葉の意味は難しくない。難しいのは、そのあと何をすればよいのかということだ。
頭の中で考えておけばよいのか、それとも意見を整理するのか。資料も調べるべきなのか。次の会議では、聞かれるまで待つのか、自分から案を出すのか。どれも言葉には含まれていないのに、実際の行動を大きく左右する。
ある日本語教師は、外国人社員が職場で戸惑いやすい言葉として「考えておいて」を挙げている。日本語を話せることと、日本の職場で期待に沿って動けることは別の能力だという。後者には、仕事の範囲や報告するタイミング、言葉にされていない期待まで読み取る力が求められる。
では、口にされなかった情報はどこにあるのだろう。
長く一緒に働いてきた人たちにとって、それは過去の経験の中にある。
以前「考えておいて」と言われたときは、次の会議でいくつか案を出すことまで期待されていた。今回そこまで言われなくても、どの程度進めればよいのかはわかる。普段どう仕事を分け、どの段階で共有し、何を自分で決めてよいのかも、互いに知っている。短い言葉で済むのは、一緒に働いてきた時間が、残りの情報をすでに持っているからだ。
これは、書かれていない「大人同士の約束」のようなものだ。私は一つひとつを命令にせず、あなたは私たちが置かれた状況から自分で判断する。
言葉を省くことには利点がある。毎回すべてを一から説明する必要はなく、共同作業を細かな規則の集まりにしなくてもよい。話す側は相手に判断の余地を残し、聞く側は仕事への理解をもとに細部を補う。
ただ、私たちは省略されたあとの軽やかさだけを見て、それがどう生まれたのかを忘れやすい。
初めて「考えておいて」と言われた新人には、まだ共有された経験がない。言葉の意味はわかっても、それまでに何があり、このチームが何を当然の成果と考えているのかはわからない。出したものが期待に届かなかったとしても、単に「察する力がない」とは言い切れない。慣れた人が省いた説明こそ、その人が最も必要としていた情報かもしれない。
大人同士の約束には、一つ前提がある。暗黙の了解を最初から求めることはできない。それはチームに入るときから備えているべき能力ではなく、一緒に問題を解き、互いの動き方を知るうちに、少しずつ形になる仕事の進め方だ。
だから、ある言い方が相手に判断の余地を残しているかどうかは、表現が遠回しかどうかだけでは決められない。
期限や範囲、期待する結果をはっきり伝えることは、必ずしも相手への命令ではない。それらはむしろ、相手が自分で判断するために必要な情報でもある。反対に、断れない仕事なのに、基準は推測するしかなく、間違えたときの責任だけを聞き手が負うのなら、柔らかな言い方をしても相手の判断を尊重したことにはならない。
省かれた情報を双方がすでに共有しているとき、初めて省略は暗黙の了解になる。そうでなければ、知っていることの少ない人に、解釈の仕事を残しているだけだ。
初めて一緒に仕事をするときは、「金曜日までにユーザーの反応を調べて、来週の会議に二、三個の案を持ってきてください」と伝える必要があるかもしれない。同じような仕事を何度か経験し、期限も範囲も期待もわかるようになってから、言葉は少しずつ「考えておいて」の一言へと短くなっていく。
まず一緒に過ごした経験があり、そのあとに言わなくてもわかることが生まれる。
順番を逆にすることはできない。